Le E-500 est le troisième reflex numérique de la gamme E-système d’Olympus.

Très attractif avec sa résolution de 8 megapixels, il apporte également quelque chose de nouveau en terme de concept de photographie numérique.

Olympus a toujours su se distinguer de ses autres concurrents, aussi bien sur le design de l’appareil que sur la technologie. D’ailleurs, il y a quelques années, Olympus a choisi de prendre une nouvelle direction, notamment avec l’adoption du format 4/3.

La révolution du format 4/3

Avec le format de capteur 4/3, on n’est plus obligé d’effectuer des conversions de format entre argentique et numérique, ce qu’obligent les autres formats de capteur. Le capteur 4/3 est plus petit qu’un capteur APS (généralement adopté par les autres reflex numériques), ainsi, il permet aux ondes lumineuses perpendiculaires de couvrir complètement le capteur.

Mais la distinction d’Olympus E-System ne s’arrête pas là. La marque a également conçu des objectifs qui sont presque télécentriques. Ce sont les éléments qui réfractent la lumière à travers l’objectif, dus aux ondes lumineuses frappant le capteur perpendiculairement. Cela signifie que chaque pixel saisi le maximum d’informations.

Design

Le E500 est un retour en arrière comparé au design du E-300. A première vue, son design s’apparente plus à un reflex argentique classique, conventionnel et traditionnel. Tout d’abord, l’appareil photo est petit, ce qui a toujours constitué un atout.

Egalement, contrairement à d’autres reflex numérique comme les Pentax et même Canon, le capteur 4/3 du E-système, de par sa plus petite taille, permet l’adaptation d’objectifs de plus petite taille. A la place d’un taux de conversion de focale de x1.5 pour les reflex numériques dotés d’un capteur APS-C, Olympus et son 4/3 offre un taux de conversion de focale de x2. Cela est particulièrement utile pour la téléphotographie.

Réglages

En plus des modes d’exposition P/S/A/M et auto, le E-500 offre 15 modes scènes en tout, y compris les modes Paysage et Portrait, et d’autres modes très utiles tel que Enfant, Document et Coucher du Soleil.

Parmi les fonctionnalités de réglage les plus intéressantes, on retrouve la mesure de la lumière. Si l’on considère son prix, le E-500 est remarquablement équipé : en effet, il possède un nouveau système multi zones 49 segments Digital ESP, système qui peut être mis en relation avec l’autofocus pour une mesure précise sur un objet central.

Egalement, une mesure « spot » est intégrée avec des options de mesure pour lumières intenses ou ombres pour arriver à un meilleur résultat. Bien sûr, il y a aussi la fidèle mesure pondérée centrale qui est toujours aussi indispensable.

L’AF, quant à lui, dispose de 3 points de sélection automatique ou manuel. Aussi, vous trouverez une option qui permet de combiner la mise au point automatique et manuelle, ce qui est idéal pour un objectif macro ou la téléphotographie à des grandes ouvertures où la profondeur de champ est limitée.

Ergonomie

Il y a pourtant un inconvénient au niveau du menu de mise au point (de mode focus). La position du bouton de sélection de mode focus se situe à l’arrière de l’appareil, en haut sur l’extrémité droite. Juste au-dessus se trouve la molette de commande. Pour choisir son mode et son réglage de mise au point, vous devrez presser sur le bouton de sélection puis tourner la molette de commande. Cette opération est longue et pénible étant donné que l’appareil est petit et compact. D’autres appareils tels que ceux de Canon sont plus pratiques.

Il aurait également été plus judicieux d’avoir le bouton « AE Lock » près du bouton de sélection de la mise au point à la place du bouton de contrôle de la balance des blancs. Cela aurait permis de sélectionner plus facilement et de bloquer, enregistrer le réglage choisi.

Spécificités

Une des caractéristiques les plus reconnues du E-System est le système de nettoyage automatique du capteur, le Supersonic Wave Filter.

En effet, lorsque l’on change un objectif sur un reflex, il y a un risque que la poussière se dépose sur le capteur, et cela sera visible sur toutes les photographies. La solution de Olympus est d’enlever les dépôts de poussière du capteur via des ondes ultrasonores. La quasi totalité de la poussière est enlevée du capteur et est projetée sur une pastille autocollante. A chaque fois que vous allumez votre appareil photo ce système s’illustre sur l’écran LCD. Cela demande une ou plusieurs secondes au démarrage, mais c’est tellement utile...

Une autre fonction que l’on ne retrouve pas forcément sur les reflex numériques est l’enregistrement simultané des images en RAW et JPEG. Le E-500, lui, propose cette fonctionnalité bien pratique et offre même un choix de 3 modes JPEG.

Autre atout : le réglage des couleurs. Par exemple, le réglage des noir et blanc offrent la possibilité d’utiliser des filtres numériques, et pas uniquement pour ajouter des teintes telles que le sépia et bien d’autres, mais aussi, des filtres jaune, orange, rouge et vert pour régler les couleurs de l’image à votre convenance comme vous le feriez avec des filtres pour objectifs traditionnels.

Un autre plus de ce reflex est la technologie Anti-Shake, couronnée d’un prix par l’European Imaging and Sound Association. Cette nouvelle technologie permet de réduire les risques de "bougé" lors de la prise de vue. Il n’est peut-être pas aussi efficace que sur le Konica Minolta, mais il constitue tout de même un atout non négligeable.

Pour résumer, le Olympus E-500 est une bonne évolution du E-300 en termes de qualité d’image et de design. Bien qu’il ne soit pas aussi performant que certains autres reflex numériques, il intègre tout de même un certains nombres de fonctionnalités très utiles dans un design très compact. Et au regard de son prix (environ 700 €), on peut dire qu’il offre un bon rapport qualité/prix.

Philippe C