Pentax, depuis les SPOTMATIC puis K2 dans les années 70, les MX et LX des années 80, a su montrer sa capacité à concevoir des appareils reflex de qualité, y compris au niveau professionnel.

Avec la série M lancée à la toute fin des années 70 (les MX, ME puis MG et ME-Super), Pentax a montré sa capacité à créer des appareils reflex de petite taille (un Pentax MX est plus petit qu’un Leica M4 !) qui savent tenir la dragée haute face à la concurrence. Avec les Pentax*ist D puis Pentax*ist DS, Pentax montre que ses ingénieurs savent maintenir une tradition : celle de la compacité.

Le Pentax *ist DS est actuellement le plus petit et le plus léger des reflex numériques du marché. Même l’Olympus E 300 ne peut lutter. 605 grammes sur la balance, une hauteur de 92,5mm, une largeur de 125mm et une profondeur (hors objectif !) de 66mm font de ce boîtier un objet qui tient au creux de la main et qui ne pèse franchement pas lourd.

Voyons ce que vaut le Pentax *ist DS dans le monde réel, c’est-à-dire sur le terrain.

Ces dimensions ne se font pas au détriment de la qualité : le boîtier est bien construit et son châssis est en alliage d’aluminium. Bien sûr, il lui manque une protection anti-ruissellement qu’offrent des reflex numériques plus onéreux tels que le Canon EOS-1DS ou l’Olympus E-1 mais, à l’usage, cela ne nous a pas pénalisé.

Bien que le Pentax *ist DS soit destiné au photographe amateur, il est capable de donner des résultats de très bon niveau. A noter la présence d’une mesure spot de la lumière, un AF sélectionnable et un mode RAW avec des prises de vues en couleurs 16-bit. Les optiques SMC Pentax bénéficient d’une bonne réputation et la nouvelle gamme DA, spécialement conçue pour être utilisée avec un reflex numérique, est de bon niveau. Le seul réel reproche que l’on pourrait lui faire est un prix des optiques parfois trop élevé.

Nous avons testé le Pentax*istDS avec le nouveau Pentax DA 18-55mm f3,5-5,6 SMC. Ce zoom est l’un des zooms les plus compacts et rapides que nous ayons été amenés à tester.

Dommage que Pentax soit resté au format de cartes mémoires SD alors que les CompactFlash règnent en maîtres dans la gamme des Reflex. En fait, Pentax a pris ce format tout simplement pour attirer les personnes montant en gamme et ayant déjà des cartes SD pour leur compact numérique.

Si sur le papier l’autofocus du Pentax *ist DS n’est pas des plus rapides, sur le terrain il se montre très efficace. Il en est de même pour la mesure de l’exposition. Canon peut en prendre de la graine pour ses Canon EOS 20D et EOS 350D ! Le rendu des hautes lumières, des niveaux de gris et la saturation des couleurs sont d’un très bon niveau.

A la différence du Pentax *ist D, les images prises à 1600 iso ne sont pas mauvaises et même à 3200 iso ce n’est pas totalement désastreux.

En conclusion : Le Pentax *ist DS nous a surpris, et en bien. C’est un excellent boîtier reflex numérique et c’est un choix à considérer pour toute personne venant du monde des compacts et des bridge-cameras numériques. Pour les possesseurs de reflex argentiques Pentax, possesseurs d’une gamme optique Pentax, le choix est évident. Le Pentax *ist D, face au *ist DS ne se justifie plus réellement. Entre les deux notre choix est vite fait. Nous vous recommandons chaudement le Pentax *ist DS.

Philippe C.