L’Epson R-D1 n’est pas vraiment un reflex numérique puisqu’il s’agit d’un appareil numérique à visée télémetrique, cette dernière est l’apanage de la lignée des LEICA M (nous pouvons également citer CONTAX).

Le boîtier, l’ensemble des éléments mécaniques ainsi que les composants photométriques de l’appareil destinés à l’exposition et à la mise au point sont issus de la société Cosina.. Epson, quant à lui, a fourni tous les modules destinés à la prise de vue et au traitement électronique des données d’images, le capteur CCD, ainsi que les logiciels pour ordinateurs.

Le changement par rapport aux reflex numérique est que la mise au point se fait à la main avec la télémètre et le levier d’armement doit être actionné pour passer à la prise de vue suivante... ce qui est quelque peu surréaliste ! L’avantage du R-D1, réside dans la possibilité d’utiliser presque tous les objectifs (environ 200) à baïonnette Leica M et L (M39 via adaptateur). Cependant, du point de vue de la qualité des images, il demeure moins perfermant que nombre de reflex numériques concurrents.
Objectivement, cet appareil est sans doute un "coup médiatique" pour EPSON dans le domaine de la photo numérique.